중국 유인 우주국(China Manned Space Agency)에 따르면 중국의 텐공(Tiangong) 우주정거장 프로그램의 조립 단계는 화요일 텐저우 4호 화물 우주선의 발사와 함께 시작됐다.

로봇 우주선은 오전 1시 56분에 하이난성 원창 우주 발사 센터에서 장정 7호 운반 로켓에 의해 발사되었으며 곧 약 400km의 저궤도에 진입했습니다.오전 8시 54분에 같은 궤도에 있는 Tiangong에 도킹했습니다.

Tianzhou 4호는 200개 이상의 패키지를 포함하여 거의 6미터톤에 달하는 추진제와 재료를 운반하며 다가오는 Shenzhou XIV 임무를 지원하는 임무를 맡고 있으며, 이 기간 동안 3명의 승무원은 Tiangong 기지에서 6개월 동안 머물 것으로 예상됩니다.

Tianzhou 4호 프로그램에 참여한 중국 우주 비행사 센터의 엔지니어 Wang Chunhui는 우주선의 화물 대부분이 Shenzhou XIV 승무원의 생활 필수품, 특히 음식과 의복으로 구성되어 있다고 말했습니다.

현재 Tiangong은 Tianhe 핵심 모듈인 Tianzhou 3호와 Tianzhou 4호로 구성되어 있습니다. 가장 최근 탑승자(Shenzhou XIII 임무의 우주 비행사 3명)가 6개월간의 여행을 마치고 4월 중순에 지구로 돌아왔습니다.

선저우 XIV 우주선은 다음 달 중국 북서부의 주취안 위성발사센터에서 발사될 것이라고 우주국의 하오 춘 소장이 지난달 말했다.

Hao는 7월에 Tiangong 기지의 첫 번째 실험실 구성 요소인 Wentian(천국을 위한 탐구)이 발사될 예정이며, 두 번째 실험실인 Mengtian(Dreaming of the Heavens)이 10월에 역과 도킹하도록 보내질 것이라고 Hao는 말했습니다.Tiangong과 연결되면 역은 T자형 구조를 형성하게 됩니다.

우주 실험실을 마친 후 Tianzhou 5호 화물선과 Shenzhou XV 승무원은 연말쯤에 거대한 궤도 전초 기지에 도착할 예정이라고 관계자는 말했습니다.

중국 최초의 화물 우주선인 텐저우 1호는 2017년 4월 원창 센터에서 발사됐다. 그해 4월부터 9월까지 저궤도에서 중국 우주실험실과 함께 여러 차례 도킹 및 궤도 내 재급유 기동을 수행해 중국이 다음을 수행할 수 있게 됐다. 구소련과 미국에 이어 세 번째로 궤도상 재급유가 가능한 국가가 됐다.

1년 이상의 설계 수명을 갖춘 각 Tianzhou 화물 우주선은 화물실과 추진부라는 두 부분으로 구성됩니다.차량의 길이는 10.6m, 폭은 3.35m이다.

화물 차량의 이륙 중량은 13.5톤이며 최대 6.9톤의 보급품을 우주 정거장까지 운반할 수 있습니다.